Per disabilità si intende la disabilità “ufficiale”, certificata in base alla legge104/1992, "Legge-quadro per l'assistenza, l'integrazione sociale e i diritti delle persone handicappate", norma che rappresenta una pietra miliare nel percorso verso l'integrazione scolastica e sociale delle persone con disabilità, in ottemperanza all'articolo 3 della nostra Costituzione.

Dalle finalità della legge 104, comma 3, si legge “E' persona handicappata colui che presenta una minorazione fisica, psichica o sensoriale, stabilizzata o progressiva, che è causa di difficoltà di apprendimento, di relazione o di integrazione lavorativa e tale da determinare un processo di svantaggio sociale o di emarginazione.”

Chi rientra in questa classificazione (cioè di portatore di handicap o disabile, in quanto esiste un danno più o meno permanente), sia bambino, ragazzo o adulto, può ottenere alcuni benefici in vari ambiti:

• sanitari (es. sedia a rotelle se è un danno fisico, cure e riabilitazione);
• civili (invalidità che dà titoli di preferenza nei concorsi, es. ai non vedenti);
• scolastici (insegnante di sostegno e realizzazione di percorsi differenziati con l'uso di ogni tecnologia o strumento funzionale all'apprendimento);
• economici (indennità di accompagnamento).

È  un'intera equipe che fa la Diagnosi Funzionale con il codice ICD-10 (Classificazione Internazionale del Funzionamento, della Disabilità e della Salute) perché deve appunto certificare il danno e le sue conseguenze nella vita della persona e concederle i benefici relativi.